"L'Histoire"

  Il existait au début du dix-neuvième siècle, au mois de janvier, un tirage au sort (la conscription- loi Jourdan de 1798) réunissant dans toutes les communes de France, tous les garçons d'une même année (l'année de leurs vingt et un ans), pour décider de leur destin civil ou militaire. En fonction du numéro tiré, ils étaient libérés ou destinés à servir sept ans sous les drapeaux.

Partout en France, il existait de ces fêtes, où les conscrits de l'année s'octroyaient quelques libations et virées nocturnes avant de se rendre à ce terrible tirage au sort du lundi matin qui scellait à jamais le sort de leur jeunesse. En beaux habits du dimanche, cocardes tricolores et chapeaux haut-de-forme ils déambulaient dans nos villes et nos campagnes avant de revêtir contre leur gré bien d'autres uniformes.

  Et puis un jour à Villefranche sur Saône, des copains décident de fêter les vingt ans de leur tirage au sort (ils ont quarante et un ans), et puis d'autre les quarante ans … la base de la Fête des Conscrits de Villefranche est jetée. Très vite tous les dix ans on aime se souvenir …

  Dès le début du vingtième siècle, malgré la suppression du tirage au sort, un bon caladois (habitant de Villefranche) rejoints ses copains d'enfance pour fêter comme il se doit son anniversaire décennal le dernier dimanche du mois de janvier.

  Après la première guerre mondiale les conscrits ont désormais vingt ans, trente ans, etc. … (À partir de janvier 1920).

  Durant tous le vingtième siècle cette tradition va évoluer, résister aux terribles conflits mondiaux et occupations, faire partie de notre patrimoine. Les hommes de cette ville aiment à se retrouver et à fêter les dix ans de plus qui viennent de s'écouler depuis leurs vingt ans.

  La Fête des Conscrits n'est pas simplement une fête. C'est l'aboutissement de dix ans de fraternité. C'est un mode de vie. Y participer, c'est décider de faire partie d'une caste, d'une famille, d'un clan. Point de différences sociales, amitié et solidarité sont les règles de base. Ils ne sont pas réunis par la passion d'un sport, d'un art culturel ou toute autre philosophie. Ils sont ensemble parce qu'ils ont le même âge.

  Les temps changent, le mouvement s'accélère, les tribus migrent. Mais il est toujours d'actualité de rejoindre sa famille tous les dix ans pour passer quelques jours ensemble à la fin janvier. L'expatrié est souvent reçu comme le grand voyageur de retour au pays. Mais cette fête est aussi le bon moyen pour un nouvel arrivant de connaître la population de cette ville, d'y être accueilli sans chichis, de s'y faire des amis.

  Il est trop long d'attendre dix ans pour se retrouver, c'est pourquoi le monde conscrit de Villefranche est organisé, hiérarchisé, on ne plaisante pas avec "La Tradition".


  Voir page suivante "La Tradition".